加拿大煙草企業(yè)吃百億罰單
加拿大魁北克高等法院1日就兩樁歷時17年的煙民集體訴訟案作出判決,要求加拿大3家煙草企業(yè)對魁北克省煙民作出超過155億加元(約合124億美元)的道德和懲罰性賠償,緣由是它們沒能充分警告吸煙可能帶來的危害。
【“明知故犯”】
受罰煙草企業(yè)包括英美煙草公司的子公司加拿大帝國煙草公司、日本煙草公司(JTI)旗下的JTI—麥克唐納煙草公司和菲利普·莫里斯國際公司的子公司樂富門金邊臣煙草公司,它們是兩起集體訴訟案的被告。
其中一起集體訴訟案中,大約10萬名魁北克煙民或前煙民認定,被告自上世紀50年代起就清楚它們在出售這種導(dǎo)致癌癥或其他疾病的有害產(chǎn)品,卻沒有向衛(wèi)生部門或公眾發(fā)出充分警告,而是把利潤置于消費者健康之上;另一起案件中,大約90萬名魁北克煙民自稱染上煙癮。
這些原告或因吸煙而患上咽喉癌、肺癌或肺氣腫等重病,或表示自己難以戒煙。
原告指認,除了沒有充分警告消費者吸煙的危害,這些煙草企業(yè)還沒有盡到“不給他人造成傷害”的義務(wù),并以不道德的方式營銷。
主審法官布賴恩·賴爾登1日判處3家煙草企業(yè)分別向兩案原告總共賠償124億美元,其中涉及90萬名煙民的案件賠償金額大約1.31億加元(1億美元)。
“在案件發(fā)生的近50年時間里,以及此后17年的案件審理階段,煙草企業(yè)以消費者肺部、咽部的健康和常規(guī)身體健康為代價,賺取數(shù)以十億美元計的利潤,”賴爾登說,“如果這些企業(yè)得以全身而退,會向今后遭遇類似道德沖突的其他行業(yè)傳達何種信息呢?”
【“等了17年”】
代表原告的魁北克反吸煙團體主管馬里奧·布伊奧爾德說:“這對煙草受害者而言是有意義的一天,他們?yōu)檫@一刻等了17年。”
原告之一莉斯·巴萊在新聞發(fā)布會上展示了丈夫生前照片,照片中的男子憔悴虛弱,他因吸煙患上肺癌。巴萊說,她的丈夫14年間五六次試圖戒煙,都沒能成功。
原告代理律師之一安德烈·萊斯佩蘭斯說:“這三家煙草企業(yè)向它們的顧客撒了50年的謊,損害了他們的生命權(quán)。今天的判決是受害者們的勝利,也是整個社會的勝利。”
這兩樁集體訴訟案發(fā)起于1998年,是煙草公司首次在加拿大被告上法庭。2005年,兩案合并,成為加拿大史上規(guī)模最大的民事訴訟案。不過,直到2012年3月,法庭才開始審理此案,經(jīng)過審查4.3萬多份資料,聽取76名證人的證詞,2014年12月結(jié)束審理。
【自辯無責】
根據(jù)判決,加拿大帝國煙草公司、JTI—麥克唐納煙草公司、樂富門金邊臣煙草公司分別應(yīng)支付賠償總額的67%、20%和13%。
3家煙草企業(yè)均對判決提出異議,認為證據(jù)不充分,打算上訴。
加拿大帝國煙草公司發(fā)表聲明稱,它和另外兩家煙草企業(yè)是加拿大合法的煙草企業(yè),不應(yīng)為消費者個人購買決定引發(fā)的后果“埋單”。
這家企業(yè)的法律顧問塔瑪拉·吉托1日說:“法官今天的判決忽視了這一事實:成年消費者和政府幾十年來都知曉吸煙的風險,法官卻還尋求減輕消費者為自己行為應(yīng)負的責任……我們有強有力的上訴理由,會繼續(xù)捍衛(wèi)我們的法律權(quán)利。”
JTI—麥克唐納煙草公司在聲明中說:“自上世紀50年代以來,加拿大人已經(jīng)意識到吸煙可能帶來的健康風險……40多年前煙盒上開始印刷健康警示后,民眾的這種意識又得到加強。”
樂富門金邊臣煙草公司稱,兩起集體訴訟案中,“沒有一名原告站出來說,他或她沒意識到吸煙的風險”。
不管3家公司是否選擇上訴,根據(jù)法庭判決,它們都需要在60天內(nèi)先掏出至少10億加元(8億美元),成立一個信托基金,作為初步賠償。法庭將舉行聽證,以決定如何向原告支付賠償金。(安曉萌)(新華社特稿)


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