埃及“大躍進”前途未卜
東方IC
上周末閉幕的首屆埃及經濟發展大會,主辦城市沙姆沙伊赫接待了來自52個國家的3500名代表,包括50個國家的領導人。據CNBC報道,會場秩序糟糕,議程混亂,連招待的小吃都少得可憐。
然而對埃及總統塞西來說,這卻是一次收獲滿滿的大會。他在現場宣布,計劃未來四年為埃及吸引到600億美元的直接投資和貸款,他興奮地高喊,“埃及萬歲!埃及加油!”
塞西有理由興奮。他的目標是到2018年之前埃及GDP增長率達到5%。經濟學家分析,這600億美元如果能到位,5%的目標不是問題。
自2011年政局動蕩以來,埃及騷亂四起,游客和投資者望風而逃,經濟從此陷入泥潭,年均經濟增長率在2%左右,失業率則高居兩位數,目前在13%左右。2014年第四季度,埃及GDP同比增速已回升至4.3%。
去年6月,塞西一上臺就誓言要重振經濟。政府采取措施恢復生產,增收節支,吸引外資,改善民生,多方尋求國際支持與援助。他取消了拖累預算的燃油補貼,此前這個支出項目使得赤字一度占到了GDP的14%,今年這一數字將下降到10%以下。政府還稍微釋放了本國匯率體系,允許本國貨幣貶值,這將在未來有效刺激出口和旅游業。
據經濟學人報道,塞西上臺8個月后,國際貨幣基金組織稱,已經看到了埃及經濟恢復的曙光,預測2014年埃及的經濟增速將達3.8%。投資者也因為塞西所采取的各種措施而受到鼓舞。
在塞西當天宣布的600億美元中,超過一半是直接投資,186億美元來自工程、政府采購和建設合同,還包括來自“開發伙伴”的52億美元貸款以及中東鄰國提供的125億美元援助款。2002-2014年,埃及年均外商直接投資為90億美元左右。
英國石油公司當場敲定了一筆價值120美元的大合同,用于開發西尼羅河三角洲豐富的天然氣儲備。該公司的首席執行官Bob Dudley認為“目前是投資埃及的正確時機” 。西門子公司已簽署了一份價值42億美元的能源建設合同,其首席執行官Joe Kaeser與塞西的會談在三個星期前才開始,這是他職業生涯里首次與國家首腦談生意。
雖然上臺時間不長,但塞西表現得很心急,他并不想遭遇穆巴拉克或被他取代的穆爾西那樣的命運。他急于向世人表明,自己有能力重建埃及經濟以及改善投資環境。
據《紐約時報》報道,通用電氣在蘇伊士城的一個工程項目報價2億美元,工期至少需要24個月,而塞西則要求在8個月內建成,還把總成本壓低到了1億美元。
塞西上臺后最為引人注目的兩個決定,就是開辟新的蘇伊士運河,以及在沙漠里建設新首都。他曾公開明確表示,私營經濟只是由國家主導的經濟建設的配角。而經濟學家認為,塞西主要通過“超大工程”刺激經濟增長的想法是不妥的。
在埃及經濟發展大會的會場上,參會者抱怨政府對臃腫的官僚機構并沒有多大的改善、資金嚴重流失、外資的利用效率非常低。
卡內基國際和平基金會的學者Amr Adly表示,不看好埃及前景的大有人在。原因在于,政府管理仍是一團糟,大部分的公共資金落入了軍隊的口袋;勞動力不僅技能不成熟,而且成本也很高,另外,公共支出仍偏重于“維穩”。
一個有趣的花絮是,當投資部長開始向開羅電信業富商Naguib Sawiris吹噓在過去的7個月里,工作人都完成了哪些工作時,Naguib Sawiris回答道:“這些我們民營企業的雇員在一天內就能解決。你們應該把上屆政府的人都解雇掉,這些人辦事效率太低,什么事都做不好。”
埃及政府主導下的基礎設施建設一直不理想。世界經濟論壇統計了144個國家在交通、電力和電話普及率的排名,埃及排第100。其投資卻只占GDP的14%,按照其他國家的經驗,在一個發展中的工業化經濟體里,投資的比重應該連續多年保持在25%左右。
埃及還需要做更多工作,電力、公路、學校、醫院和住房都需要投入。另外,這個國家人口接近1億,如何降低仍保持在兩位數的失業率是個棘手的問題。
而且,經濟的發展仍不足以維持社會穩定。開羅經濟研究論壇的經濟學家Ragui Assaad稱,“如果你不改變規則,這樣做帶來的經濟活力不會持久。”
另外,外國投資者不一定愿意涉足一個法律可隨意篡改、監管環境偏向軍企、伊斯蘭極端分子騷亂時有發生,以及總統權力不受制衡的國家。
彭博社的評論提醒到,別忘了,穆巴拉克的獨裁統治被推翻時,埃及的GDP年增速達到了6%。光有溫和的經濟復蘇,塞西是坐不穩總統之位的,埃及也難有穩定之局。
塞西必須確保產生的議會不是個徒有其表的虛設機構。同時,還要允許那些希望致力于民主進程的伊斯蘭教黨派和自由黨派參與競爭,并代表各自的選民。這也是其盟國沙特阿拉伯和俄羅斯希望看到的。
“塞西政府要清楚,這次大會只不過是重獲投資人信心的墊腳石,通往繁榮的道路仍很長。”非洲發展銀行的高級官員Mohamed El Dahshan在官網上寫道。

