加州基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)已經(jīng)病入骨髓
中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)10月17日?qǐng)?bào)道(信蓮) 據(jù)福布斯中文網(wǎng)近日?qǐng)?bào)道,在加利福尼亞州,任何認(rèn)真聽課的學(xué)生都知道,該州在過去一個(gè)世紀(jì)的崛起反映了其工程建設(shè)的極大成功。從供水系統(tǒng)到疏浚后的港口,從發(fā)電站到高速公路系統(tǒng),加州克服了水、電以及海岸線難以管理方面的地理限制,創(chuàng)造了無限的增長(zhǎng)和機(jī)遇。
但那是過去的事了,如今的情況已經(jīng)不同。在帕特·布朗(Pat Brown)州長(zhǎng)當(dāng)政的戰(zhàn)后太平日子里,加州有大約五分之一的政府支出被用于建設(shè)道路、橋梁、供水系統(tǒng)以及其他基礎(chǔ)設(shè)施。如今,這項(xiàng)投資所占的比例還不到5%。
結(jié)果,就是這個(gè)曾經(jīng)在現(xiàn)代化建設(shè)上堪稱典范的加州,現(xiàn)在的路況在全美屬于最糟糕的行列,電網(wǎng)脆弱但仍然非常昂貴,港口結(jié)構(gòu)也日益喪失競(jìng)爭(zhēng)力。加州曾自視為吸引年輕人的磁石,培養(yǎng)了各種各樣的企業(yè)家——新的商業(yè)群體、制造業(yè)以及物流業(yè)的創(chuàng)造者。但是,該州現(xiàn)在正越來越被其他地方(包括國(guó)內(nèi)和國(guó)外)視為一個(gè)獵取技能人才、擴(kuò)張行業(yè)以及投資資本的理想之地。
為什么會(huì)發(fā)生這種情況?在一定程度上,加州變得怠慢基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè),這其中存在一種代際因素,帕特·布朗和他兒子杰里·布朗(Jerry Brown)的差異就反映出這一點(diǎn)。據(jù)長(zhǎng)期顧問湯姆·奎恩(Tom Quinn)回憶說,在1975年杰里首次就任加州州長(zhǎng)時(shí),他就對(duì)自己父親“建設(shè)、建設(shè)、建設(shè)”的做法表達(dá)了反感。
杰里·布朗的這種反應(yīng)并非完全不合邏輯。之前的大規(guī)模建設(shè)導(dǎo)致一些過去充滿鄉(xiāng)村情調(diào)的地區(qū)變得丑陋不堪、功能失調(diào)。任何在這里居住過數(shù)十年的人都自然會(huì)產(chǎn)生抵觸情緒。
不管怎樣,帕特·布朗當(dāng)政時(shí)期那種級(jí)別的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)可能已經(jīng)超出了加州目前的財(cái)政能力。除此之外,帕特·布朗的時(shí)代人口增長(zhǎng)迅猛,而如今加州溫和的人口增長(zhǎng)也意味著人們對(duì)新建設(shè)項(xiàng)目的需求變少了。
目前,加州唯一有活力的增長(zhǎng)領(lǐng)域是社交媒體和軟件,這些對(duì)傳統(tǒng)基礎(chǔ)設(shè)施的依賴程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于舊有產(chǎn)業(yè)。那些科技公司不愿意支付加州高成本的水、電及其他成本,所以往往把它們的工業(yè)項(xiàng)目以及計(jì)算機(jī)服務(wù)器遷移至低成本的地區(qū),那些州對(duì)自身基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的投資往往更加積極主動(dòng)。
然而,財(cái)政上無力負(fù)擔(dān)第二輪大規(guī)模建設(shè)計(jì)劃,這并不意味著加州不需要趕快對(duì)道路、管道、橋梁和港口進(jìn)行新的高效投資。這些工作大部分可能是對(duì)舊有基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行翻新改進(jìn)。最近,洛杉磯市一處總水管破裂造成加州大學(xué)洛杉磯分校(UCLA)校園水漫金山,南加州地區(qū)也頻繁發(fā)生小規(guī)模的水管破裂事件。這些可以說是一種信號(hào),說明我們的基礎(chǔ)設(shè)施已經(jīng)趕不上最基本的公共需求了。就像加州城市聯(lián)盟(California League of Cities)最近觀察到的那樣,該州的“基礎(chǔ)設(shè)施正在迅速惡化。簡(jiǎn)而言之,加州正在崩潰。”
城市聯(lián)盟表示,加州在未來20年需要花費(fèi)5,000億美元來維持其經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)力。但現(xiàn)在,我們找不到什么理由去相信,當(dāng)前的管理和官僚機(jī)構(gòu)有能力明智地花錢。近期竣工的舊金山灣區(qū)東跨海大橋造價(jià)達(dá)65億美元,其使用的鋼材大部分從中國(guó)進(jìn)口。該項(xiàng)目的建設(shè)質(zhì)量遭到廣泛的質(zhì)疑,據(jù)一位工程專家說,這座大橋可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)到不了使用年限就需要維修。該大橋似乎存在系統(tǒng)性的“漠視焊接工藝”的現(xiàn)象,而且橋上已經(jīng)出現(xiàn)裂縫。
加州政府花著納稅人的錢,卻允許這樣偷工減料的建設(shè)項(xiàng)目存在,這應(yīng)該成為一種警示,即其他州的建設(shè)項(xiàng)目可能也會(huì)面臨類似的問題。事實(shí)上,正如教授兼作家沃爾特·拉塞爾·米德(Walter Russell Mead)曾說的,早在杰里·布朗州長(zhǎng)高速鐵路項(xiàng)目的初始階段,人們就已經(jīng)可以看到工程預(yù)算不斷上漲,而對(duì)高鐵列車速度的預(yù)期值卻不斷下降。
最終,這歸結(jié)到了優(yōu)先事項(xiàng)的問題。一個(gè)無法正確維護(hù)其現(xiàn)有管道和橋梁的州,可能也并不適于進(jìn)行大膽的新基建項(xiàng)目。這不僅僅是一種保守主義的看法,許多自由主義者也對(duì)此表示認(rèn)同。加州副州長(zhǎng)加文·紐森(Gavin Newsom)曾表示,投入建設(shè)高鐵的資金可能更適于花在“其他更迫切的基礎(chǔ)設(shè)施需求上”。
《瓊斯母親》雜志(Mother Jones)的記者凱文·德拉姆(Kevin Drum)也提出了類似的批評(píng):在談到子彈頭列車的載客量和成本預(yù)期時(shí),他稱之為“無恥到令人詫異”,從數(shù)字和文件資料來看,這種描述也是恰當(dāng)?shù)摹F(xiàn)在的建設(shè)成本預(yù)期已經(jīng)接近1,000億美元,是最初預(yù)期值的將近兩倍。他認(rèn)為,“要是一個(gè)高中二年級(jí)學(xué)生交出這樣的作業(yè),得到的分?jǐn)?shù)肯定不及格。”布朗州長(zhǎng)的這項(xiàng)代表性項(xiàng)目的支出正成倍增長(zhǎng),而基本的公共需求卻遭到了忽視。
這種把錢花在“面子”工程而非必要項(xiàng)目上的現(xiàn)象還蔓延到了地方一級(jí)。在那里,基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的重要性已經(jīng)排到了政府工作人員養(yǎng)老金的后面,而且養(yǎng)老金的規(guī)模還在不斷擴(kuò)大。洛杉磯市長(zhǎng)加希提(Garcetti)打定決心要在昂貴的城市軌道交通和住房致密化項(xiàng)目上投入更多資金,而這本身就會(huì)占用低密度住宅區(qū)的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)資金。
盡管洛杉磯的人口增長(zhǎng)特別溫和,過去30年乘坐公共交通工具上班的人的比例也沒有太大提升,但是那些“面子”工程依然被列為優(yōu)先事項(xiàng)。忽略公交車為核心的廉價(jià)公共交通系統(tǒng),而堅(jiān)持建設(shè)昂貴的輕軌,這耗費(fèi)了大量公共資金,而這些原本可以用來提升大多數(shù)洛杉磯人的日常生活質(zhì)量。
盡管我們不可能再回到帕特·布朗當(dāng)政時(shí)期那種大規(guī)模建設(shè)的時(shí)代,但在如何重建加州和回復(fù)持續(xù)、廣泛的增長(zhǎng)方面,我們理應(yīng)比過去更有智慧得多。針對(duì)已經(jīng)反復(fù)困擾好幾代人的供水危機(jī),經(jīng)濟(jì)學(xué)家比爾·沃特金斯(Bill Watkins)指出,如果我們?cè)谟晁渑娴哪攴萁ㄔ旄嗟膬?chǔ)水設(shè)施,情況將會(huì)大大改善,而且也能提升我們?cè)谌莘秶鷥?nèi)轉(zhuǎn)運(yùn)水的能力。然而,正如《薩克拉門托蜜蜂報(bào)》(Sacramento Bee)專欄作家丹·沃爾特斯(Dan Walters)指出的,那些聲稱加州可能會(huì)因?yàn)闅夂蜃兓庥鲩L(zhǎng)期干旱的環(huán)保主義者,他們同樣反對(duì)使用這樣的實(shí)際辦法來應(yīng)對(duì)這個(gè)問題。
這在很大程度上反映了加州政治在經(jīng)濟(jì)上的不現(xiàn)實(shí)。我們忽略了道路、橋梁、港口以及經(jīng)濟(jì)型能源項(xiàng)目,因?yàn)檫@些通常并非環(huán)境保護(hù)團(tuán)體的優(yōu)先事項(xiàng),他們更喜歡低增長(zhǎng)、高密度以及用公共交通代替私家車出行。于是乎,我們反而把錢用在了高速鐵路、光伏發(fā)電場(chǎng)(超級(jí)費(fèi)錢,而且會(huì)破壞環(huán)境)以及豎立在沙漠當(dāng)中的風(fēng)力渦輪機(jī)(效率低下)上面。
這些能源成本對(duì)加州本地以及大量拉美裔勞工階級(jí)造成的打擊最大,但似乎并未給州內(nèi)的政治領(lǐng)袖帶來太多困擾,這些人幾乎全部來自舊金山灣區(qū)和南加州沿海的富裕地區(qū)。
因此,在追求“遠(yuǎn)見卓識(shí)”美譽(yù)同時(shí)——布朗、加希提以及他們的手下都這樣標(biāo)榜自己,加州進(jìn)一步落在了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的后面,其中很多州都在快速改善其基礎(chǔ)設(shè)施,從道路、港口到公園不一而足。
加州可能已經(jīng)不是半個(gè)世紀(jì)前帕特·布朗當(dāng)政時(shí)期那個(gè)充滿活力的年輕人了,但我們也沒有理由伴隨政治引起的衰老進(jìn)入遲暮。人民已經(jīng)在忍受高稅收和嚴(yán)苛監(jiān)管,要是日常生活的便利也得不到保證,這真是一種虐待。
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