美國第二大賭城面臨危機
雖然作為世界四大賭城之一的大西洋城早在2006年就開始走上沒落之路,但是外界一直很難想象該地區(qū)的博彩業(yè)會真的急劇萎縮。
不過,這個黑色的日子還是到來了。
大西洋城位于新澤西州,是美國兩大賭城之一。但對于當(dāng)?shù)厝藖碚f,本周末將是有史以來最灰暗的日子:2家賭場關(guān)閉,5000多人將同時失業(yè)。而2周后,另一家賭場也將迎來同樣的命運,屆時失業(yè)總?cè)藬?shù)將高達8000人。
由于在大西洋城的利潤銳減,勒韋賭場(Revel Hotel and Casino)、金舫賭場(Showboat)和特朗普廣場賭場(Trump Plaza Casino)已經(jīng)或即將關(guān)閉。許多依賴賭場為生的人覺得遭到了背叛:賭場開辦之初,曾經(jīng)許諾將提供穩(wěn)定、高薪酬的工作。
分析人士稱,近年來紐約和賓夕法尼亞州等相鄰地區(qū)新開的賭場令大西洋城的博彩業(yè)的壓力與日俱增。此外,當(dāng)?shù)夭┎蕵I(yè)市場已經(jīng)嚴(yán)重飽和,且單一化嚴(yán)重。
博彩業(yè)是其主要經(jīng)濟支柱,但多年以來都未能朝著旅游、會議和娛樂等多元化發(fā)展。
3家賭場關(guān)門
據(jù)美聯(lián)社的消息,金舫和勒韋分別于周日和周一關(guān)閉,特朗普廣場賭場則將于9月16日停止?fàn)I業(yè)。
對于很多人來說,這有些不可置信。自金舫大賭場開業(yè)以來一直在那做酒保的愛爾蘭德(Chris Ireland)說:“這太不可思議了!我們從沒想過會發(fā)生。”他的妻子也在金舫工作,是一名雞尾酒服務(wù)生。
更讓當(dāng)?shù)厝穗y以接受的是,作為大西洋城四大賭場之一的金舫仍在盈利。但是其擁有者凱撒娛樂(Caesars Entertainment)稱,上述舉措主要在于幫助削減大西洋城賭場的數(shù)量。去年12月,凱撒娛樂也與熱帶娛樂(Tropicana Entertainment)合作買下了另一家賭場大西洋俱樂部(the Atlantic Club),但于今年1月將其關(guān)閉。
愛爾蘭德說:“他們只是想消除競爭。每個人都想支持自由市場,直到自由市場對他們不再起作用。”
不過,賭場管理層和許多分析人士認為,賭場數(shù)量的減少反映大西洋城賴以生存的博彩市場正在收縮。
收入持續(xù)下跌
自2006年以來,大西洋城的博彩業(yè)收入就一直在下跌,去年更是從高峰期的52億美元跌至28.6億美元,今年可能還會進一步下跌。正在或即將關(guān)閉的3家,加上年初關(guān)閉的1家,到今年年底,該地區(qū)賭場的數(shù)量將從年初的12家縮減至8家。
新賭場在紐約等已經(jīng)飽和的美國東北部博彩市場開辦,并未成功擴大整個蛋糕,而是將原有的蛋糕切割得更小更細碎。對于幸存的賭場來說,幾乎沒有一家業(yè)績是提升了的。
國際豪華娛樂大賭場(Resorts Casino Hotel)幾年前就瀕臨關(guān)閉,去年更是虧損130萬美元。不過,該賭場今年第二季度打了一個漂亮的翻身仗,2014年有望盈利190萬美元。該賭場主席簡南托尼歐(Mark Giannantonio)說:“我相信當(dāng)市場控制在一個合理的規(guī)模時,余下的8家賭場都能表現(xiàn)良好。”
他說的可能會發(fā)生,但對于工作正岌岌可危的賭場員工來說,起不到什么安慰的作用。9月中旬特朗普廣場賭場關(guān)門時,將近8000人,或者說大西洋城賭場四分之一的勞動力,將變得無所事事。
出路
1976年,新澤西州民眾投票表決贊成開辦賭場時,對其寄予了厚望:重振大西洋城經(jīng)濟,提供穩(wěn)定、持久的工作。1978年,第一家賭場開辦后,收入飆升,就業(yè)率也大幅度上升,這一欣欣向榮的景象持續(xù)了30年。
然而,近年來相鄰的賓夕法尼亞州和紐約也開始大肆興辦賭場,全球金融危機也突然來襲,大西洋城賭場的顧客大量流失。
一名在賭場工作的廚師史密斯(Paul Smith)說:“賭場在開辦之初曾承諾將帶來大量的就業(yè)機會,我們能夠養(yǎng)家糊口,過上體面的生活。但現(xiàn)在,很多人都失業(yè)了。”
市長加爾迪安(Don Guardian)表示,大西洋城正在朝著多元化發(fā)展,博彩業(yè)只是其中的一部分。但他也承認,這個周末賭場的關(guān)閉將會帶來陣痛。“對于我們大西洋城許多人來說,接下來幾周日子會比較難過。”
而據(jù)哥倫比亞廣播公司(CBS)報道,新澤西州州長克里斯蒂(Chris Christie)將在9月份召開會議,并決定大西洋城該何去何從。克里斯蒂說:“博彩業(yè)不再是壟斷了。目前,全美大概有40個州均涉足博彩業(yè)。我們必須為大西洋城找到一條新的出路。”
他補充道,希望大西洋城變成類似于澤西海岸波因特普萊森海灘(Point Pleasant Beach)的一個旅游勝地。游客們來此不是僅僅為了賭博,而是和家人一起共度假日時光。
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