印度正在努力克服一個至關(guān)重要的問題：如果不同意貧窮的定義，那么如何統(tǒng)計貧困人口的數(shù)量呢？

貧困線的制定一向基于大量的學(xué)術(shù)研究﹑實地調(diào)查和數(shù)學(xué)模型等。印度國內(nèi)正在就是否重新制定貧困線而爭論不休。這種爭論可能讓外界難以理解，但是對仍有大量人口遭受營養(yǎng)不良的折磨﹑嬰兒死亡率居高不下的印度來說，意義非凡。

上個月，以印度央行前行長蘭加拉詹(C. Rangarajan)為首的專家委員會向印度新任總理莫迪領(lǐng)導(dǎo)下的政府遞交了一份報告，提出了新的計算公式，最低貧困線上調(diào)至：農(nóng)村地區(qū)一天的生活費為32盧比(約合0.53美元)，城市地區(qū)為47盧比。

印度貧困人口多出9600萬

上述報告的調(diào)查對象涉及10萬印度家庭，并對該國官方的方法論做了兩個重大的修改。它采用了最新的醫(yī)學(xué)研究數(shù)據(jù)，不僅根據(jù)人體攝入的熱量，還根據(jù)飲食中的蛋白質(zhì)和脂肪等數(shù)據(jù)設(shè)置了最低要求。

上述委員會在制定貧困線時，也將人類生活的基本需求都攬括進來。除了食物成本，新公式還增加了平均每戶家庭每個月在4個關(guān)鍵領(lǐng)域的開支：穿著﹑住宿﹑交通和教育。專家委員會得出的結(jié)論是：如果你住在印度農(nóng)村地區(qū)，每月收入少于972盧比；或者你住在印度城區(qū)，但每月收入少于1407盧比，那么你就是窮人。即農(nóng)村地區(qū)每天收入低于32盧比或城市地區(qū)每天收入低于47盧比的均被定義為窮人。這與現(xiàn)行的貧困線標準相比，有所調(diào)高。

根據(jù)印度2011年~2012年制定的標準，上述數(shù)字分別為27盧比和33盧比。一直以來，這一標準備受印度國內(nèi)外輿論的抨擊，被認為是“生死線”而非“貧困線”，讓印度窮人命懸一線，貧富差距進一步拉大?！队《葧r報》曾稱，處于該貧困線的窮人一天都吃不上兩頓飯。

外界認為，印度現(xiàn)行的貧困線標準不能真實反映民眾的生活水平。而按照最新的計算公式，印度12億人口中將近30%處于貧困線以下，比目前的22%多出了9600萬。

全球貧困線標準普遍過低

全球一般采用世界銀行的貧困線標準：一天1.25美元，這是基于一些最貧窮國家的平均生活水平制定的。聯(lián)合國本月一份報告的結(jié)論顯示，1990年~2010年，世界貧困人口的比例減少了一半。雖然全球12億赤貧人口中有1/3居住在印度，但是該國近年來在擺脫貧窮問題上取得了巨大的成就。

世界銀行貧困線的價值在于它是一個普遍承認的標準。不過，部分經(jīng)濟學(xué)家認為，如果只是根據(jù)一天1.25美元這個數(shù)字來計算的話，實際上全球到底有多少人處于赤貧狀態(tài)，很難計算。哈佛大學(xué)的經(jīng)濟學(xué)者普里切特(Lant Pritchett)在世界銀行任職時，曾在印度和印度尼西亞待過。他說：“一天1.25美元這個標準并未考慮到經(jīng)濟的發(fā)展?！?/p>

在印度，雖然仍有數(shù)百萬人掙扎在貧困線以下，但是過去20年來民眾生活水平提高的幅度遙遙領(lǐng)先于世界許多國家。不過，貧富差距也令人觸目驚心。印度尼赫魯大學(xué)一位不愿透露姓名的經(jīng)濟學(xué)教授說：“我們國家的反差遠遠超過了任何一個國家。在任何一個民主制國家，這些事情都需要被質(zhì)疑。這就是制定貧困線的價值之所在。”

即便是在印度的窮鄉(xiāng)僻壤地區(qū)，也有很多農(nóng)民的收入高出了該國目前的貧困線標準，但他們依然掙扎在溫飽線上。2011年，由于貧困的門檻被濫用，特殊人群可以借此獲得補貼，印度高院要求該國政府重新審視制定貧困線的方法論。

由于新的貧困線標準僅小幅提升，這份報告在印度國內(nèi)引發(fā)了激烈的爭論。但外界認為，其積極意義不容忽視。麥肯錫全球研究所的經(jīng)濟學(xué)家馬德加伏卡(Anu Madgavkar)表示，印度政府上調(diào)貧困標準線有助于計算消除貧富階層鴻溝的成本，“貧困線的價值在于幫助政府制定合適的政策”。

普林斯頓大學(xué)經(jīng)濟學(xué)家迪頓(Angus Deaton)在其2013年的新書《大逃亡》(The Great Escape)中寫道，計算貧窮是最終關(guān)系到共識的問題，而非科學(xué)校準。貧困線不僅須被政策制定者所采納，還要得到公眾和窮人的認可。“真相是我們經(jīng)常不知道自己在干什么。任由重要的事情由這些數(shù)據(jù)來決定，必定是個錯誤。”