沙利文與馬兒親密相處的能力卻是令人震驚的，據目擊者聲稱，沙利文曾與馬兒面對面地對視著，好像他們之間在竊竊私語。

沙利文和后來的同事進行了自然馬術練習，這是一種至少源自古典希臘時期的訓馬技術，自然馬術實踐者從技術上避免對馬的體罰，不會讓馬產生對人類的畏懼感，從而更加親密便于訓練。同時，沙利文應用微妙的身體語言和行為負面強化，使馬樂意接受人類作為伙伴。

近代最著名的馬語者是蒙迪-羅伯茨(Monty Roberts)，他是暢銷書籍《傾聽馬的男人》的作者，當他還是十幾歲孩子的時候，就開始觀察野馬，發現野馬通過可辨識的身體語言來表達它們的意愿。這本書最早出版發行于1996年，現已翻譯成數十種語言，全球銷量達到500多萬本。