英媒稱，埃及工業和貿易部長表示，根據下個月將在開羅簽署的一項協議，非洲三大經濟集團將合并成一個自由貿易區。它將把20多個成員國的市場聯合起來，它們占到整個非洲大陸經濟活動的58%。

據路透社11月19日報道，這項協議將合并現有的東南非共同市場、南部非洲發展共同體和東非共同體。埃及工貿部長穆尼爾·阿卜杜勒·努爾表示，開羅也在尋求與歐亞經濟共同體和南美的南方共同市場達成貿易協議，以便把因近年政局動蕩而離開埃及的外國投資者吸引回來。

非洲國家的這項舉措將創造出“一個龐大的自由貿易聯盟”，它的范圍從南非一直延伸到埃塞俄比亞。這項舉措將創造出一個擁有數億消費者的市場。

阿卜杜勒·努爾在俯瞰埃及解放廣場的辦公室里接受了路透社的采訪。他說：“這件事馬上就會辦。毫無疑問，我們期待協議的簽署。”

他說：“跟任何自由貿易協議一樣，具體的執行工作要一步步地來。有些國家辦事的速度要比其他國家快一些，這取決于各國的經濟結構和辦事能力。但是，自貿區肯定會建起來。”

南非貿易和工業部表示，各方達成這項協議已經花了很長時間，這是一個由東南非共同市場、南部非洲發展共同體和東非共同體組成的“三方聯盟”。該部還說，埃及并不是這個自貿區的領導者。

埃及嚴重依賴進口的天然氣、小麥和其他必需品。在6月30日結束的上個財政年度里，埃及的貿易逆差達到350億美元左右。阿卜杜勒·努爾表示，埃及的貿易逆差在本財政年度將有所減少，預計會降至320億到330億美元之間。

埃及總統阿卜杜勒-法塔赫·塞西把新蘇伊士運河等大型基建項目放在經濟計劃的優先位置，此外還包括拖延已久的補貼和稅收改革等。

埃及政府認為，該國東南部地區蘊藏著豐富的金、磷酸鹽和石英等自然資源。阿卜杜勒·努爾表示，他將在幾天內宣布該地區總體開發規劃草案的競標結果。

多年來，埃及大力宣傳該國“金三角”地區是礦產投資的潛在熱土。該區域的三個頂點分別是南部城市基納、紅海沿岸城鎮古賽爾和塞法杰。但是，人們對其中礦產資源的儲量知之甚少。

阿卜杜勒·努爾表示，開發該地區的計劃可能吸引外界投資當地的礦產業、工業、農業和旅游業，但他沒有透露相關時間表，也沒有對潛在收益作出預測。