已經有很多文章談到了時尚都市區的千禧一代年輕人對于居住環境的喜好，據說汽車在那些地方并非必需品。

不過，為這種結論提供支持的論據并不多。人口統計學家溫德爾·考克斯（Wendell Cox）做了一份精確的最新分析，希望以此得知這部分出生于1983-2003年的龐大世代究竟居住在什么地方。利用人口普查局的美國社區調查數據，考克斯以美國千禧一代為主角，描繪了一幅有趣圖景。他們在很多地方都跟很多年長者對他們的認識并不一致。

隱匿的千禧一代

我們把焦點放在20-29歲這部分人群身上，他們代表了千禧一代的主體，他們中最年輕的正在就讀中學高年級，而最年長的已經在職場站穩腳跟。很多關于千禧一代的文章側重的是他們對城市中心區和核心城市的影響。可以肯定的是，居住在核心縣市的千禧一代已經有所增長，因為市中心和城市中心街區已經中產階層化，尤其是在波士頓、西雅圖、舊金山、紐約和芝加哥這樣的城市。

總體而言，從2010年到2013年，核心縣市（在大多數情況下，跟都市區的核心城市是重合的）的20-29歲人口增長了407,400人，增幅為3.2%。

然而，我們必須把這放在同期全美20-29歲人口的整體增長情況（4%）下進行考量。盡管核心縣市20-29歲人口的絕對數量有所增長，但他們這個年齡組在這些地區所占的比例實際上稍稍下降了一些，跟2010年相比降幅為0.78%。與此同時，居住在非核心縣市和小都市統計區的20-29歲人口，他們所占的比例是上升的。總的來說，千禧一代中大約有30%的人居住在核心縣市，這意味著70%的人居住在別處。

在過去三年中，居住在非核心縣市的千禧一代人數增加了128萬。2010年，在主要都市區的20-29歲人口中，有19%的人居住在核心縣市——這些地方擁有更高的人口密度，對交通運輸的依賴性也更高——而2000年的這個比例是20%。

跟經常受到媒體關注的都市時尚人群相反，千禧一代的大多數人是被媒體或營銷專家所忽視的，他們可能最適合被形容為“隱匿的千禧一代”。我們不得不假設，這些年輕人仍然跟郊區的父母住在一起。皮尤研究中心（Pew）最近的一項調查顯示，18-31歲人口中有31%住在父母家，而經濟衰退前的這個比例是32%，2009年的比例則是34%。

這些人的總數超過2,000萬，他們并非都是不可救藥的啃老族，大部分人至少接受過一些大學教育。不過，處于失業狀態的人的比例相當高，他們跟父母居住在一起，除了朋友和親戚，這些人幾乎被所有人忽視了。

其他千禧一代可能居住在郊區的公寓里，這些地方的房價往往會便宜一些。而剩下的人，或許是這個年齡組最年長的人群，已經開始準備成家和買房，這往往也會把他們引向郊區和較小的城市。

千禧一代的新興都市

那些千禧一代人口比例出現大幅增長的城市同樣令我們大吃一驚。綠黨人士、城市學者、規劃師以及開發商存在一種武斷的看法，認為30歲以下的人群不喜歡Grist網站所說的那種“依賴汽車交通的龐大城市”。很可惜，沒有人把這告訴給大部分千禧一代。

在大多數情況下，在美國最大的都市區（人口超過100萬的52個大都市統計區）中，千禧一代人口增長最快的往往處于陽光帶（Sun Belt）和西部山區。其中處于領先位置的是得克薩斯州圣安東尼奧，那里的20-29歲人口在2010-2013年期間增長了28,600人，增幅達到9.2%。

緊隨其后的同樣是陽光帶城市，即加利福尼亞州的濱江-圣貝納迪諾（8.3％），佛羅里達州的奧蘭多市（8.1％）和邁阿密（7.7％）。

令人驚訝的是，長期被視為人口廢都的底特律以6.8%的驚人增幅排在我們研究都市區中的第5位。鑒于底特律市中人口萎縮，這種增長很可能幾乎全都發生在底特律郊區，該地區在經濟和人口方面的表現都大大優于核心地區。

落在后面的時尚之都

對那些據稱非常吸引千禧一代的“酷都市”，它們大多排在我們榜單的后面。只有兩個值得商榷的時尚都市擠進了榜單前10位，它們分別是排在第7位的丹佛都市區和第9位的西雅圖。紐約都市區以3.2%的增幅排在第39位，這個幅度要落后于全美20-29歲年齡組4%的平均增幅。舊金山-奧克蘭地區盡管是科技熱潮的發生地，但也僅僅排在第37位。而號稱千禧一代最佳“退休地”的波特蘭地區，其排名是第44位。芝加哥都市區的20-29歲人口數量基本沒有發生變化，它在我們榜單排在第49位。

其中一個原因可能是，人們廣泛認為的“千禧一代人口激增現象”并沒有出現在核心都市區。事實上，紐約都市區五個核心縣市（或行政區）的千禧一代人口僅僅增長了2%，只及全美增幅的一半，而且也低于紐約都市區的整體增幅。

我們也可以在舊金山和波士頓這些吸引時尚人群的都市區看到相同的模式，它們的千禧一代人口都只出現了微不足道的增長。情況似乎是，這些地區總能吸引年輕人過去，但也會隨著時間的推移失去他們。

更加令人吃驚的是，在芝加哥和波特蘭這些所謂的年輕人之都，其市中心20-29歲人口自2010年以來居然出現了下降，降幅分別為0.6%和2.5%。除了西雅圖和丹佛以外，唯一顯示出對千禧一代有吸引力的時尚核心城市是正處于復興之中的新奧爾良，其20-29歲人口自2010年以來增長了逾5%。

千禧美國的未來

我們從這項調查中看到了一幅千禧一代圖景，它跟大多數媒體和權威人士描繪的并不一致。在大多數情況下，千禧一代人口比例最高的都市區往往不是人口稠密的大城市，而是大學城，比如得克薩斯州的奧斯汀和俄亥俄州的哥倫布市，或者陽光帶城市。弗吉尼亞海灘遙遙領先，其20-29歲人口的比例達到了17%，而全美的比例是14%。

不過，總的來說，千禧一代人口比例最高的都市區同樣也是該年齡組人口增長最快的地區，即南部或西部山區城市。一大因素是這些地區擁有龐大的拉美裔社區。過去30年，他們的人口出生率遠遠高于白種人。在所有千禧一代中，拉美裔所占的比例達到20%。這或許有助于解釋為什么奧蘭多、河濱-圣伯納迪諾和洛杉磯這些地區擁有眾多千禧一代人口。其他因素可能是一些地方家庭撫養的孩子數量比較多，比如摩門教占據主導地位的鹽湖城。

這些研究結果表明，千禧一代的地位越來越重要，那些尋求迎合這一族群的市場營銷者、建筑商和政治家不能把視線僅僅停留在核心縣市。千禧一代的大多數人并不居住在人口稠密的市中心街區，事實上，2010年20-29歲人口中只有不到12%的人住在那些地方。

很多千禧一代是工薪階層和少數族裔，而并非時尚的白人群體：2012年，拉美裔和非裔美國人在20-29歲人口中的比例達到了34%。想必他們中的很多人更關心的是如何謀生，而不是經“公平貿易認證”的咖啡，抑或是純正的都市魅力。

跟大多數美國人一樣，較之《女孩我最大》（Girls）這些電視節目以及《紐約時報》和《華爾街日報》這些媒體描繪的形象，千禧一代相對更“土”、更加分散和更加弱勢。

比之媒體的描述，現實往往更加復雜，而且沒有那么吸引人。不過，了解千禧一代的實際地理分布或許能夠讓我們在學習接近和理解這極其重要的一代人的路上邁出第一步。