由科學家模擬描繪的目前世界上最早的花

　　英國《自然·通訊》雜志7月31日公布的一篇演化學論文稱，科學家通過龐大植物數據庫和模擬技術，描繪了地球上可能最原始的被子植物花朵圖像，讓人們有幸一睹古代花朵的風采。這項新研究同時提供了被子植物演化和多樣化的新知。

　　被子植物也就是“有花植物”或“顯花植物”，因為不同于裸子植物，被子植物在形態上具有孢子葉球的花。它們是目前植物界最大和最高級的一類，占了地球上所有植物的90%。科學家認為，它們都起源于一種生活在1億4千萬年前的古老植物。不過，關于被子植物以及它們獨特的結構——花，其起源和早期演化一直沒有被科學界完全理解，而且花朵的化石記錄也非常有限，這讓科學家必須從其他途徑來研究花朵的演化。

　　此次，法國巴黎第十一大學的研究團隊，通過結合花朵演化模型和一個巨大的現存植物特征數據庫，重現古代被子植物花朵的特征和多樣化。他們描繪的圖像顯示，古代花朵同時具有雌性和雄性部分，以及多輪的三個為一組的花瓣狀器官。

　　雖然某些特征仍舊不明確，但是研究團隊表示，這次讓他們提出了花朵早期多樣化的可能性，并有助于科學家對被子植物的進一步研究。