中國日報網8月1日電 據《經濟學人》報道,在靠近萊忽比(Revesby)工人俱樂部的高速公路邊上,一個印有巨額頭彩獎金圖案的巨型廣告牌拔地而起。該俱樂部位于悉尼以西的一個破敗郊區。這個街區經過改造后煥然一新,咖啡館、餐廳、理發店和健身房一應俱全。然而,一間間擺滿老虎機的房間才是這里的主角。這里的消費者大多上了年紀,一邊喝著啤酒,抽著煙,一邊在老虎機前面等待出獎??上?,大部分人都會失望而歸。僅在坎特伯雷—班克斯敦區的俱樂部,賭客們每年就會輸掉3.3億澳元(2.55億美元)。
這并不奇怪,澳大利亞人均在博彩業輸掉的錢全球第一多。據咨詢機構H2 Gambling Capital的數據顯示,在2016年,平均每個澳洲成年人輸了990美元,比排名第二的新加坡多出49%。澳大利亞有句諺語,“他們甚至會為了墻上兩只往上爬的蒼蠅打賭”。老虎機仍是現在最流行的博彩形式,占年度賭輸額(博彩業收入減去支出)180億美元的一半以上。
老虎機如此流行,一是它數量龐大、遍布澳洲。在博彩業解禁的數十年之后,澳大利亞有大約19.7萬臺——平均每114個人就有一臺。在大多數州,酒吧和萊忽比這樣的俱樂部都能經營老虎機。只有西澳大利亞州限制老虎機設置在賭場內。賭客可以在短時間內多次下大注,每小時可以輸掉高達1200澳元。評論人士稱,老虎機的目的是讓玩家上癮。墨爾本莫納什大學的利文斯通(Charles Livingstone)解釋道,老虎機的許多設置,如可能的組合,“就差一點兒”以及大獎的承諾,都會讓人釋放多巴胺,一種使人感覺良好的神經遞質,”這和可卡因成癮的原理相似“。
大多數澳洲人對博彩活動比較理性,淺嘗輒止,嗜賭成癮的通常是一些來自貧困地區的賭徒們,老虎機上有一半的錢都是他們輸的。其實,要改變并不難。2010年,一政府咨詢機構估計,賭博的社會成本每年至少為47億澳元。該機構提出許多建議,其中一條建議將玩家每輪的賭注減少至1澳元(目前最高可達10澳元),并引入設置賭客損失上限的機制。
然而,政客們卻對這些建議并不感冒。澳洲聯邦和州政府負責監管大部分博彩形式。政府每年從博彩業獲得的稅收高達57億澳元。自采礦業稅收下滑后,這一稅收就顯得尤其重要。理論上,聯邦政府可以進行干預。不過,最近大多數此類提案都遭博彩業游說團體破壞。2012年,一項規定賭客為損失設置上限的提案曾被這些游說團體譏諷為“澳洲人民賭博還要許可”。
博彩業稱,該行業創造了數以千計的工作崗位,為社會做出“重大貢獻”,包括為體育隊伍提供贊助,向類似萊忽比這類的俱樂部提供食品補貼。一位澳大利亞前議員說道:“博彩業能在很多方面彌補政府的不足?!薄2贿^,博彩業確實干預了政府相關政策的制定:它大力資助有實力的政黨和獨立政客。“這影響了政府決策,與賄賂沒有區別。”獨立議員威爾基(Andrew Wilkie)說道。他就是上文2012年聯邦政府提案的發起者。
(編輯:王旭泉)
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