中國日報網6月19日電 據美國《大西洋月刊》報道，每年冬天，世界各地的數百名人工智能研究人員參加國際人工智能協會（AAAI）的年會。去年，AAAI宣布，2017年度會議將于1月下旬在新奧爾良舉行，這個時間安排引發了一個小小危機，因為會議日期恰巧與中國農歷新年重合。

在以前，春節可能構不成問題；但是現在，中國的研究員成為會議必不可少的一部分，沒有他們無法繼續開會。AAAI不得不重新安排會議日程。“沒有人會把AAAI安排在圣誕節舉行。”現任AAAI總裁蘇巴拉奧·坎班帕蒂（Subbarao Kambhampati，RAO）說道：“我們迅速調整安排，更改了會議地點，以便一周后召開大會。”

2017年AAAI年會議最終移至舊金山召開，并于上周落下帷幕。AAAI會議歷來由美國主導，不出所料的是，中國研究人員表現搶眼。中美兩國研究員的獲選論文數量幾乎相同。拉奧說道：“這令人十分驚訝，印象深刻。僅三四年時間，情況就大有不同。”

中國的人工智能研究發展迅猛，引起了人們的關注。2016年10月，白宮就人工智能發布了一項“戰略規劃”，并指出，在全球范圍內，美國不再是學術期刊中有關“深度學習”論文的領頭羊，尤其在目前熱門的人工智能領域。難道有國家超過美國了嗎？當然了，就是中國。

這不只在學術研究領域里的較量，中國科技企業正在對人工智能投入大量資金。百度、滴滴和騰訊都創立了自己的人工智能研究實驗室。它們有數百萬的用戶，因而擁有大量訓練人工智能檢測模式的數據。

與世界各地的“微軟們”（Microsofts）和“谷歌們”（Googles）一樣，中國的科技企業也看到人工智能的巨大潛力。在未來的幾十年，從臉部識別技術到無人駕駛汽車，人工智能會帶來一系列變革技術。百度前首席科學家吳恩達曾說道：“我很難想出人工智能無法改造的行業。”加入百度之前，吳恩達參與創立了教育科技公司Coursera，還參與構建了谷歌的深度學習計劃Google Brain。他供職于百度人工智能研究中心，該研究中心座落在加利福尼亞州森尼韋爾的硅谷之中。

中國在人工智能領域取得的成功在一定程度上源于政府對大學科研的整體投資。在過去的十年里，中國政府在研究方面的支出以年均兩位數的速度增長。在今年3月份發布的“十三五規劃”中，科研資金依然是重中之重。

拉奧回憶稱，他第一次在國際人工智能會議上看到的中國研究員大多來自清華大學和北京大學。這兩所大學分別被認為是中國的麻省理工學院和哈佛大學。而如今，來自中國全國各地的研究人員都會發表論文，而非只是最好的學校。目前，機器學習（包括深度學習）是一個熱門話題。拉奧說：“在中國，對機器學習感興趣的人大大增多。”美國政府在其關于人工智能研究的策略規劃中也提到了這一點。

中國的科技公司也是大學研究資金的來源之一。騰訊與計算機科學家楊強合作，在香港科技大學設立聯合實驗室，騰訊為該實驗室的學生提供獎學金。

騰訊開發的即時聊天工具微信使學生能夠獲得海量數據。微信類似于Facebook、iMessage和Venmo的集合體。（楊強說：“人工智能離不開大量數據以及能進行測試的平臺。”這就是校業合作如此重要的原因。”）作為回報，騰訊可以直接獲得學術實驗室的一些最具創新性的研究成果。當然，其中一些學生畢業后直接進入騰訊工作。

雖然中國人工智能的研究數量急劇增長，但是，大量最重要的開創性研究領域依然由美國掌控。吳恩達說：“在美國，我看到一些非常先進的改變網絡架構的想法。但是，中國的研究員非常擅長抓住一個想法，然后撰寫關于其不同應用的論文，比如說機器學習。”

吳恩達表示，隨著研究的成熟，中國正在形成自己獨特的圈子。他回憶到，最近在巴塞羅那舉行的一次國際會議上，一些有關工人智能的中文評論在四處傳播。他在英文中從來沒有找到過。語言導致了一種不對稱性：中國的研究員一般都會說英語，他們能夠從英文撰寫的研究成果中獲益。但反過來說，說英語的研究員則幾乎不能利用中文的人工智能研究成果。

吳恩達說：“中國對英語國家相當了解，而英國國家卻并非如此。” 他指出，百度推出了基于神經網絡的機器翻譯，并且達到了超越人類的語音識別準確度。但是，谷歌和微軟取得這樣的成果時，媒體都進行了大量的報道。

“中國的工作速率比硅谷大都快得多。”

在新功能投入實際應用方面，中國企業的推進速度更快。“中國的工作速率比硅谷大部分都快得多，”吳恩達說。“當你在中國發現商機時，給你反應的時間很短——比在美國還要短。”

楊強將這一現象歸因于中國競爭激烈的體系。比如說，微信圍繞二維碼開發了一系列功能（是的，的確如此）：聊天、付款和發現新朋友，這在中國的日常生活中是不可或缺的。美國社交媒體公司則希望他們只專注于一種功能。楊強說：“騰訊的產品經理對客戶的需求了解透徹，他們可以快速將技術轉化為現實，這個周期很短。”為了保持競爭力，他們準備融入人工智能來改進產品。中國科技公司是否能夠通過人工智能進入國際市場仍有待觀察，但是，他們在使用人工智能來搶奪中國的消費者了。

在學術界，AAAI現在采取措施確保中國研究員參與會議。中國農歷新年的確切日期每年都在變化，但是一般集中在1月或2月，而這兩個月份通常是AAAI舉辦的日期。即便如此，也堅決不會再讓這兩個日程沖突。

(編譯：郭睿、陳思 編輯：王旭泉)