近年來,日本民眾與本地佛教寺廟的聯系漸漸淡化,許多人不再選擇傳統佛教葬禮,一些寺院繼而面臨“生存危機”。

一家企業從中發現商機,推出網購“和尚配送”服務,客戶可以請僧侶到家里主持佛教喪禮或其他法事,受到民眾歡迎,也招致佛教團體對宗教商品化的批評。

美聯社1月30日報道,總部設在東京的敏雷維公司在亞馬遜日本網站上推出這項服務,“基礎價格”3.5萬日元(約合300美元),附加業務需加價。受聘僧侶通常去死者家中、殯儀館、墓地等場所做法事。

敏雷維公司新聞發言人正野順平(音譯)介紹說,這種上門服務可以吸引那些想辦佛教葬禮但又擔心太貴的人,或是想遠離寺廟的人。“很多人不想同寺廟有聯系,但他們不知道在哪里和如何安排佛教葬禮,而和尚們越來越擔心他們日益減少的寺廟信眾……我們能顧及雙方需求,希望能讓他們聯系在一起。”

5年多來,敏雷維公司的“和尚配送”業務增長了兩倍,尤其是在亞馬遜上推出這項服務后,網上咨詢和電話數量激增。最初有大約100名僧侶來注冊報名,現在公司已經同全國范圍大約400名僧侶簽了合約。

對此,全日本佛教協會理事長齋藤明圣在一份聲明中批評說:“世界上其他國家不會允許這種事。在這方面,我們必須說亞馬遜對宗教的態度讓我們很失望。”

【物美價廉　民眾歡迎】

不少日本民眾則歡迎這項“消費者友好”型服務。傳統佛教葬禮往往價格不透明且過高,與“和尚配送”業務相比,在寺廟舉行的追思儀式收費10萬日元(830美元),葬禮費用則更貴,可能超過100萬日元(8500美元)。

一個多月前,上松裕(音譯)17歲的兒子死于癌癥。上松裕完全沒有考慮由父親的家族關聯寺廟辦葬禮,因為他聽說價格“令人無法容忍”。他和妻子選擇了敏雷維公司,給兒子辦了比傳統寺廟葬禮便宜很多的葬禮。上松裕認為網購的價格系統“簡單、清晰”。

起初,上松裕擔心“和尚配送”的服務質量。不過,敏雷維公司提供24小時客服,用戶可以隨時了解關于葬禮細節的代表案例,讓他們在失去親人痛苦之余得到些許安慰。上松裕兒子死后第49天的紀念儀式也用了敏雷維公司的服務。

一些僧侶承認,這一網購業務的增長,凸顯了日本傳統佛教寺廟的自滿、無法聯系民眾、無法滿足民眾需求。全日本佛教協會公關部門主管鹿洼赤生(音)說:“我們理解對我們的批評,我們會認真對待。我們必須問自己是否需要改變,如何改變。”

日本現有大約7.5萬座寺廟,傳統上收入主要來源于與寺廟關聯的社區世代資助和供奉,而今,這一財源正在漸漸縮水。這影響了很多農村地區寺廟的生存。一些專家預測,大部分沒有旅游和其他業務收入的寺廟將在今后幾十年逐漸倒閉。(劉學)(新華社專特稿)