中國日報網12月28日電(信蓮)英國《金融時報》28日刊發助理主編吉蓮?邰蒂(Gillian Tett)的專欄文章《美國何處創業最活躍?》。文章稱,研究發現,美國創業最活躍的是東岸的紐約而不是西岸的舊金山。最大的創業者人群也不是身穿連帽衫的小青年,而是四五十歲的中年人。文章全文如下:
如果你想在最近美國某個企業的季節性派對上打破冷場局面,可以試著問一下這個會暴露真相的問題:美國哪里的創業人士比例最高?
“硅谷”或許是可以預料也可以理解的答案。畢竟,最近幾年這個舊金山地區已成為美國創新的核心地帶。Facebook創始人馬克扎克伯格(Mark Zuckerberg)似乎是創業夢的象征——尤其是自從他最近宣布計劃捐出多數財產用于社會慈善事業以來。
不過,今天的美國經濟中卻存在一個奇怪的細節:如果你想了解創業活動的真正特點,不要把眼光放在硅谷或扎克伯格身上。根據智庫考夫曼基金會(Kauffman Foundation)的研究,以人均小企業數計算,如今城市創業的最大溫床是紐約而不是西海岸。以“創業”而言,波士頓位居第二位,排在其后的是羅得島州的普羅維登斯。同時,舊金山排在第四位,在佛羅里達州的邁阿密和俄勒岡州的波特蘭之前。紐約緬街(Main Street)正向硅谷發起嚴峻挑戰。
地理位置不是唯一令人驚異之處。“初創”一詞往往會讓人頭腦中浮現出像扎克伯格這樣一臉稚氣、身穿連帽衫的年輕人形象。然而考夫曼基金會的數據卻顯示,創業者和小企業主的平均年齡不僅要高得多,而且還在不斷上升。32%的小企業由年齡在45歲到54歲之間的人士持有,而小企業正是經濟活動和創造就業的發動機。
這些中年創業者是企業主中最大的群體。相比之下,跟隨其后的20到34歲群體(扎克伯格所在的群體)只擁有16%的小企業,大大低于1997年該系列調查開始時28%的比例。較年輕群體的創業活動也在減少,而中年人創業活動卻在增加。與此同時,創業者的受教育程度也在上升:如今多數人擁有研究生學位。此外,目前外來移民持有所有小企業中的20%,是1997年的兩倍。
對于這些趨勢應該如何解釋?有關總體的小企業活動的數據(尤其是有關創業活動的數據)是出了名地東拼西湊。不過,考夫曼基金會表示,學生債務的沉重負擔也許正在妨礙年輕人走上創業道路。從更大的層面上說,美國人口的老化也在影響這一統計結果。
更有趣的問題是,創業者的高齡化趨勢是否也反映了就業模式的變化。數字化正在導致大量曾經很穩定的中產階級企業工作崗位消失,將中年員工拋出企業。事實上,牛津大學馬丁學院(Oxford Martin School)預計,在今后20年內,美國半數工作崗位將由機器人取代。美國人的壽命正在增加,他們的養老金卻在縮水。換句話說,這種中年創業活動的一部分既可能是自主選擇,也可能是迫不得已——這不僅是經濟自由的結果,同樣也是經濟不穩定的結果。
反過來說,這也許會帶來更大的政策上的啟示——尤其是考慮到收入不平等的不斷加劇。在這些數據中,一個令人鼓舞的消息是,在經歷了金融危機期間的下滑之后,去年創業活動總體增加了。但是,它依然低于幾十年前的水平。不過,目前美國政策制定者有許多辦法可以提高創業活動的水平。
不應該僅僅談及減輕大企業的稅負(這正是華盛頓爭論集中的領域),而應該將更多努力用于精簡美國噩夢般復雜的小企業稅法。醫療保險的提供也應該簡化。此外,小企業還需要有更多融資渠道,尤其是因為,2008年后金融改革導致的一個非常不幸的后果是,銀行如今非常不愿意為規模較小的企業提供資金。
此外,文化上的變革也是必要的。最值得注意的是,美國政策制定者(和選民)需要認識到,不是今天所有成功的創業者都穿著連帽衫,或者沐浴在加利福尼亞州的陽光下。相反,多數人不是這樣。為應對傳統企業崗位的消失或中產階級分崩離析的詛咒,想辦法提倡和支持較年長的群體創業也將是關鍵的一步。這也會讓經濟更加健康,季節性派對的氣氛更加輕松愉快。