蘇聯解體后，愛沙尼亞在1991年恢復獨立，當時只有不到一半的人口有電話，唯一獨立與外界聯系的一部芬蘭手機，藏在外交部長的花園里。二十年后，它在技術方面處于領先地位。愛沙尼亞的技術人員開發出了Skype、Hotmail和Kazaa（早期共享文件網絡）的代碼。2007年，愛沙尼亞成為第一個在普選中允許在線投票的國家。愛沙尼亞有著世界最快的寬帶速度，在人均創業方面保持著最高紀錄。130萬的市民用手機支付他們的停車費，將他們的健康記錄存儲在數字云上。95%的愛沙尼亞人只用了5分鐘就在網上申請了一張年度納稅表。這個最小的波羅的海國家是如何發展為科技強國的呢？

基礎在1992年打下，時任愛沙尼亞的首相馬爾特·拉爾（Mart Laar）想要改變處于低潮的經濟形勢。在不到兩年的時間里，這個年輕的政府（平均年齡35歲）給愛沙尼亞人許多福利：低收入稅、自由貿易、健全貨幣體制和私有化。新公司可以很方便地注冊，沒有拖延，這刺激了等待機會的科技人才創業。蘇聯時期遺留下來的破舊的基礎設施意味著的政治階層有了新的機遇。當芬蘭決定升級他們的數字電話系統時，他們免費提供愛沙尼亞20世紀70年代的老的模擬電話交換機。愛沙尼亞拒絕了這個提議，并建造了自己的數字系統。同樣的，這個國家從原先沒有土地登記處到現在創建了無紙化系統。“我們只是錯過了一些東西，那時Mosaic（第一個流行的web瀏覽器）剛剛出來，每個人都處在一個公平的競爭環境。”托馬斯·漢德里克·伊爾維斯（Toomas Hendrik）總統回憶道。這個國家的年輕部長們并沒有停留在蘇聯遺留下來的技術上，而是在發展互聯網。

先是在全國范圍內為教室配備電腦的工程，后來到1998年，所有的學校都能上網。在2000年，當愛沙尼亞政府宣布將訪問因特網訪為一項人權后，因特網進入貧窮地區。免費的wi-fi隨外可見。橡皮章、紙張和長隊消失了，取而替代的是“電子政務”。私人領域也緊隨其后：2005年Skype出售給eBay的價格是260億美元，創造了新一批的愛沙尼亞投資者，他們花了數千萬歐元買進股權，這充分利用了它們的經驗和機遇。如今，在愛沙尼亞首都塔林（Tallinn）的一個商業中心Tehnopol駐扎著充足的資本和150多家科技公司。塔維特·辛里庫斯(TaavetHinrikus)認為，考慮到國內市場較小，初創企業不得不考慮全球市場。他是Skype的第一個雇員，也是Transferwee的聯合創始人——Transferweer提供一項點對點的轉賬服務，客戶遍布歐洲和美國。根據世界銀行的數據，在2011年，愛沙尼亞有1.4萬多家新注冊公司，比2008年同期增長40%。高新技術現在占國內生產總值的15%左右。

那些不像愛沙尼亞有如此小面積的國土和如此多的空白領域的國家如何模仿它呢？“這么說有點令人討厭：做我們需要做的。” 伊爾維斯說道，但是，他還認為，愛沙尼亞的成功與其說是放棄歷史遺留的技術，不如說是擺脫“歷史遺留的思維”。比如說，在電腦上復制一個紙質納稅申請過程，還不如不復制；有這樣的預先填寫的格式以至于納稅者只能檢查計算才能使這個系統運行。教育也是重要的：去年，在一個公私合作中，一個叫做Proge Tiiger的項目得到批準。這個項目是教5歲孩子基本編碼。“在80年代的高中，每個男孩都想成為搖滾明顯，”辛里庫斯說。“現在高中里的每個男孩都想成為企業家。”