從古到今，洗衣服都是一項難于逃避的家務勞動，而在洗衣機出現以前，對于許多人而言，洗衣就是不斷重復的、簡單的體力勞動，給人的印象就是辛苦勞累。自從洗衣機的誕生，讓人們擺脫了家務勞動的束縛。對于這個將我們解脫出水火之中的好幫手，它到底有多少我們還不知道的歷時秘密呢？

1858年，一個叫漢密爾頓?史密斯的美國人在匹茨堡制成了世界上第一臺洗衣機。

1874年，“手洗時代”受到了前所未有的挑戰，美國人比爾?布萊克斯發明了木制手搖洗衣機。

1880年，美國又出現了蒸氣洗衣機，蒸氣動力開始取代人力。

1910年，美國的費希爾在芝加哥試制成功世界上第一臺電動洗衣機。

1922年，美國瑪塔依格公司改造了洗衣機的洗滌結構，把拖動式改為攪拌式，使洗衣機的結構固定下來，這也就是第一臺攪拌式洗衣機的誕生。

1932年，美國本德克斯航空公司宣布，他們研制成功第一臺前裝式滾筒洗衣機，洗滌、漂洗、脫水在同一個滾筒內完成。

1937年，第一臺自動洗衣機問世。

1955年，在引進英國噴流式洗衣機的基礎之上，日本研制出獨具風格、并流行至今的波輪式洗衣機。

60年代的日本出現了帶干桶的雙桶洗衣機，人們稱之為“半自動型洗衣機”。

70年代，生產出波輪式套桶全自動洗衣機。

70年代后期，以電腦（實際上微處理器）控制的全自動洗衣機在日本問世，開創了洗衣機發展史的新階段。

80年代，“模糊控制”的應用使得洗衣機操作更簡便，功能更完備，洗衣程序更隨人意，外觀造型更為時尚。

90年代，由于電機調速技術的提高，洗衣機實現了寬范圍的轉速變換與調節，誕生了許多新水流洗衣機。